Eros y Psique: un amor inmortal en la mitología griega
La historia de Eros y Psique es una de las más bellas y famosas de la mitología griega. Aparece en El asno de oro de Apuleyo (s. II d.C.) como una narración dentro de la novela.
Este mito ha sido interpretado como una alegoría del alma humana y su búsqueda de la inmortalidad a través del amor, por lo que ha calado profundamente en el imaginario colectivo.
Museo del Louvre, París, Francia
El mito
Psique era una princesa tan hermosa que los mortales comenzaron a rendirle culto como si fuera la encarnación de Afrodita (Venus para los romanos). Esto provocó los celos de la diosa, quien no soportaba que una mortal rivalizara con su propia belleza.
Así, envió a su hijo Eros (llamado Cupido en la mitología romana) a que le lanzara una flecha para que se enamorara del hombre más feo del mundo. Al verla, fue el joven quien se enamoró perdidamente y le fue imposible llevar a cabo el plan de su madre.
Por su parte, la muchacha no podía encontrar marido, ya que los hombres la veneraban pero temían estar a su altura. Desesperados, sus padres consultaron al oráculo de Apolo, quien profetizó que Psique debía ser llevada a la cima de una montaña, donde se casaría con un monstruo de otro mundo. Resignada, aceptó su destino y fue trasladada a aquel lugar.
Fue entonces cuando Céfiro, el dios del viento, la elevó y la llevó a un paraje donde encontró un maravilloso palacio. Aquella noche apareció el hombre misterioso, que no resultó ser tan monstruoso, sino que era amable y encantador. Comenzó a visitarla cada noche, pero le prohibió que viera su rostro. Se trataba de Eros, quien había dispuesto todo para vivir con Psique en secreto, temiendo la ira de su madre.
A pesar de que la chica había encontrado al fin la felicidad, extrañaba a su familia y le rogó a su amado poder visitarlos. El dios se sentía reticente, pero accedió. De este modo, Céfiro la llevó nuevamente a la cima de la montaña, desde donde caminó hasta su casa.
Al llegar a su hogar se produjo el reencuentro. Sin embargo, sus hermanas se sintieron celosas al verla tan feliz y la convencieron de que era necesario que contemplara al hombre con el que compartía el lecho.
Cuando regresó al palacio, la curiosidad la venció y luego de que su amante se durmiera, encendió una lámpara y descubrió su verdadera identidad. Al contemplar su hermosura, se distrajo y dejó caer una gota de aceite sobre el cuerpo del dios y lo despertó.
Debido a esta traición, Eros la abandonó y Psique se dedicó a vagar por el mundo, perseguida por la ira de Afrodita. Después de un largo peregrinaje, llegó al templo de la diosa, quien le impuso una serie de tareas imposibles para demostrar su valía.
Primero, le pidió separar una enorme cantidad de granos mezclados, prueba que pudo sortear ya que fue ayudada por hormigas. Luego, tuvo que obtener lana dorada de ovejas peligrosas y en aquella ocasión fue guiada por un junco mágico. Después tuvo que recoger agua del río Estigia, una tarea que realizó con la ayuda de un águila.
Por último, tuvo que descender al inframundo para obtener un frasco con un contenido mágico. Logró encontrarlo, pero decidió abrirlo y cayó en un profundo sueño.
Cuando Eros se enteró de esto, fue en su rescate y la despertó con un beso. Una vez reunidos, consiguió el permiso de Zeus para hacerla su esposa e inmortal como el resto de los miembros del Panteón.
Interpretación
Este mito sirvió para simbolizar algunas de las teorías platónicas sobre el amor. Según aquella concepción, el amor verdadero es la aspiración a la belleza ideal y espiritual. De este modo, Eros simboliza el amor carnal y Psique el amor filosófico (su nombre significa alma en griego), emociones contrarias, pero complementarias.
Asimismo, el mito se ha interpretado como una metáfora del alma (Psique) que debe superar pruebas y sufrimientos para alcanzar el amor divino (Eros). Por ello, revela el poder transformador que puede tener el amor.
El mito en la cultura popular
Museo Harris, Preston, Inglaterra
Esta historia ha cautivado a distintos artistas alrededor del mundo. Uno de los ejemplos más famosos es la escultura de Antonio Cánova, Psique reanimada por el beso del amor (1787 y 1793). Esta obra es una de las grandes representantes del estilo neoclásico y muestra dos figuras que expresan pasión y cariño al mismo tiempo.
Por otro lado, también destaca la pintura Psique abriendo la puerta al jardín de Cupido (1903) de John William Waterhouse. Este artista fue uno de los mayores exponentes del prerrafaelismo, un movimiento artístico que buscaba volver la mirada hacia la naturaleza y alejarse del arte académico que predominaba en la Inglaterra del siglo XIX.
Así, la pintura muestra el momento en que la joven encontró el jardín con el palacio encantado y, con ello, su destino.
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