Los 13 mitos más populares de México

Catalina Arancibia Durán

Máster en Literatura Española e Hispanoamericana

Tiempo de lectura: 18 min.

Los mitos corresponden a historias fundacionales de un pueblo. En el caso de la tradición indígena en México, se trata de acontecimientos primigenios, que ocurrieron al principio de los tiempos. Son relatos en los que se pueden encontrar los orígenes del mundo, de los astros o explicaciones de ciertas plantas o criaturas que habitan la tierra.

Estas historias narran cómo en el vacío y las tinieblas, los dioses y ancestros crearon el mundo, lo ordenaron y lo nombraron. Suceden en una realidad atemporal, muy lejana a la actualidad y se han transmitido a través de la oralidad y memoria de las diversas culturas que habitan las tierras mexicanas.

1. Creación del mundo y del hombre (tradición maya)

Antes de la existencia de todo, en una noche infinita, se reunieron los creadores, Hurakán, Corazón del Cielo, y Kukulkán, la Serpiente Emplumada. Luego de conversar largo rato, decidieron crear el mundo, que surgió a través de la Palabra. Dijeron "tierra" y se hizo la tierra, dijeron "montaña" y desde las aguas brotaron los montes, y lo mismo sucedió con los árboles y los ríos.

Kukulkán sintió que tenían que animar los espacios con seres que se movieran. Por ello, crearon a los animales: venados, jaguares, pumas, búhos, quetzales y serpientes. Les asignaron dónde vivir y les pidieron hablar, pero no eran capaces, sólo emitían rugidos, graznidos y aullidos.

Así, surgió la idea del ser humano. Tomaron tierra y los moldearon con dos piernas, dos brazos y un rostro alargado. Sin embargo, se derritieron y no alcanzaron a proferir ninguna palabra. Entonces, procedieron a realizar seres de madera que pudieron moverse y hablar. No obstante, eran criaturas vacías y de corazón ingrato que no agradecieron haber sido creados.

Hurakán y Kukulkán se enojaron. Enviaron fuertes vientos y tormentas que arrasaron con todo. Los pocos que lograron sobrevivir, se convirtieron en monos que olvidaron haber sido humanos. Después, los dioses se retiraron, hasta que un tiempo después llegaron un coyote, un zorro, un loro y un cuervo para mostrarles granos amarillos que habían surgido en la tierra. De esta manera, supieron que el maíz sería la carne de la nueva humanidad que podría iluminar el mundo con su lenguaje.

2. Nacimiento del sol, la luna y las estrellas (tradición azteca)

La diosa Coatlicue vivía en un templo ubicado en Coatepec y era la madre de la luna (Coyolxauhqui) y las estrellas (Centzonhuitznahua). Se encontraba un día barriendo, cuando desde el cielo cayó una bella pluma azul que la fascinó. Algunos meses después, se dio cuenta de que estaba embarazada.

Sus hijos se opusieron a esta idea, pues temieron que su hermano significase su fin, así que decidieron acabar con su madre. La diosa, desesperada, pidió ayuda al hijo que se encontraba en su vientre.

En el momento en que llegaron la luna y las estrellas, Coatlicue dio a luz a Huitzilopochtli, el dios del sol y de la guerra que primero se enfrentó a las estrellas. Una a una, fueron lanzadas hacia el cielo. Luego, llegó el turno de su poderosa hermana, a quien le cortó la cabeza que tiró tras el monte. Así fue como surgió el día y un diminuto colibrí extendió sus alas.

3. Quetzalcóatl (tradición tolteca)

El príncipe Ce Ácatl Topiltzin estaba destinado a gobernar el pueblo de Tula. Cuando alcanzó la mayoría de edad se dirigió allí. Consiguió la estima de los toltecas y su reinado fue abundante en maíz, calabazas y cacao. La gente era muy feliz y se erigieron templos.

Además, les entregó el conocimiento y prohibió los sacrificios humanos, lo que causó la irá de Tezcatlipoca, que bajó a la tierra por el hilo de una araña y tomando forma humana, le mostró su figura en un espejo. Impactado por su fealdad, decidió esconderse.

El supuesto anciano le entregó un disfraz con una máscara verde y unas plumas. Organizó una fiesta en la que lo embriagó y lo llevó a cometer atrocidades con su hermana.

Horrorizado, huyó al día siguiente. A partir de entonces, fue recordado como Quetzalcóatl, una mezcla de pájaro y serpiente que volvería algún día al mundo de los hombres.

4. Creación de los seres humanos (tradición azteca)

Después de la creación del sol y la luna, Quetzalcóatl tenía la tarea de descender al Mictlan, la región de la muerte para recoger los huesos de los antepasados y con ellos crear a la nueva humanidad.

Luego de sortear diversas pruebas, como la montaña de los cuchillos, el viento de navajas, los torbellinos desgarradores de carne y el perro devorador de corazones, al fin llegó frente a la pareja de la muerte: Mictlantecuhtli y Mictecacíhuatl.

Reinaban en la profundidad con sus cuerpos sin piel y cuencas vacías que dejaban ver las estrellas. Adornaban sus huesos con joyas y cubrían sus cráneos con cabello negro y rizado. Se encontraban sentados en sus sitiales de obsidiana rodeados de sus animales favoritos: el murciélago, el búho y la araña.

Quetzalcóatl pidió los huesos y Mictlantecuhtli le dijo que sólo se los daría si hacía sonar su caracol. Éste carecía de orificios, por lo que resultaba una tarea imposible, pero el dios emplumado convocó a los gusanos para que hicieran orificios y a las abejas para que ayudaran con su zumbido.

Mictlantecuhtli, enojado, le pidió a los seres del Mictlan que impidieran que Quetzalcóatl lograra su cometido. Entonces, las criaturas hicieron un hoyo y lo hicieron caer. Ahí se rompió la espalda y murió. Los huesos que cargaba fueron picoteados y quedaron en muy mal estado.

El dios, gracias a su divinidad, logró resucitar, recogió a los antepasados y huyó. Junto a los demás dioses, ordenaron los huesos y a través de la penitencia de derramar su sangre, lograron crear a los hombres.

5. Surgimiento de México (tradición azteca)

Existía hace mucho una isla llamada Aztlán, de aire puro, ambiente templado, cielo azul y rodeada de aguas color turquesa en las que nadaban las garzas. Había abundantes flores y productos de la tierra como maíz, calabazas y cacao.

Vivían todos tranquilos, hasta que un día se apareció el dios Huitzilopochtli frente al príncipe Mexitli para advertirle que debían abandonar la ciudad y dirigirse a nuevas tierras. Aztlán ya había cumplido su cometido y, aunque era eterna, dentro de poco ya no sería visible para los hombres.

Comenzó una larga peregrinación hacia el sur. El dios le advirtió que ya no lo podría ver, pero que siempre estaría junto a ellos y sabrían cuándo detenerse, pues les enviaría una señal.

Escudo de México

Entonces, encontraron una laguna de aguas turquesas, en cuyo centro se hallaba una pequeña isla habitada por un nopal, una planta en la que se sostenía un águila con una serpiente entre sus garras. Aunque el lugar se veía inhóspito, el dios había permitido que Mexitli pudiera observar con el ojo de la mente. Así pudo fundar una nueva Aztlán, un reflejo de los cimientos del cielo que se llamaría México. Es por esto que hoy, el emblema del escudo de México corresponde a un águila sobre un nopal con una serpiente en su pico.

6. Bacabés (tradición maya)

Antes de que comenzara el tiempo, existió un ser llamado Itzamná. Él era el universo y encerraba dentro de sí lo bueno y lo malo, el hombre y la mujer, la piedra y el agua.

Conoció a una bordadora, Ix Chebel Yax, que se adornaba con un tocado de serpientes. Con un pincel había pintado de rojo algunas partes de la tierra, las hojas de algunos árboles y la cresta del pájaro carpintero.

Se enamoraron y se casaron, pero su felicidad se vio interrumpida por la inestabilidad del cielo. En aquella época, crujía y amenazaba con desplomarse. Itzmaná entendió la necesidad de crear soportes, por lo que su mujer dio a luz cuatro hijos llamados Bacabés.

Se instalaron en las cuatro esquinas del mundo. El Bacab rojo, Cantzicnal, se convirtió en el guardián del este. El blanco, Zac-cimi, en el vigía del norte. El amarillo, Hobnil, se dedicó a custodiar el sur, y el negro, Hosan-ek, el oeste.

Cumplieron su cometido con mucha fuerza y, al comienzo, se dedicaron a aconsejar y ayudar a los hombres. Con los años, fueron cubiertos de follaje, tierra y nubes y ya nadie pudo distinguirlos. Sin embargo, su presencia sigue vigente.

7. Iztaccíhuatl y Popocatépetl (tradición azteca)

Hace muchos años existió una doncella llamada Iztaccíhuatl, hija del rey de un gran señorío. Al reino llegaron guerreros ofreciendo sus servicios y después de muchas pruebas, fueron admitidos. Se ofreció un banquete de celebración y allí la princesa conoció a Popocatépetl, que se convertiría en el mejor guerrero.

Los jóvenes se enamoraron y sus días se llenaron de inquietud. El rey se dio cuenta de esta situación y le prometió a Popocatépetl la mano de su hija, si es que era capaz de someter a un poblado que se negaba a rendirse a sus órdenes. Si lograba traerle la cabeza de aquel rey enemigo clavada en un lanza, la princesa y el reino serían suyos.

El joven se puso en marcha, pero el poblado quedaba muy lejos y la guerra fue muy larga. Con el tiempo, el rey decidió que lo más prudente era que su hija se casara con un príncipe y la ofreció en matrimonio. Iztaccíhuatl enfermó y a los pocos días murió.

En ese momento, regresó el guerrero de su batalla, anunciando su victoria. Al ver que su amada había muerto, la tomó en brazos y la llevó a la montaña más alta, se arrodilló a su lado y decidió custodiarla por siempre.

Esa noche, los dioses convirtieron los cuerpos de ambos en volcanes. Desde entonces, Iztaccíhuatl yace con sus cabellos extendidos, cubierta de nieve, mientras a su lado se encuentra Popocatépetl, que emana fuego de su cráter y espera a que despierte su princesa.

8. Nawaké, Watákame y el diluvio (tradición huichol)

Nawaké, la madre tierra tomó la forma de una anciana y se encontró con un hombre llamado Watákame. Le advirtió de la pronta desaparición de los seres humanos. Le dijo: "El agua acabará con el mundo; dentro de cinco días subirá el mar". Lo mandó construir una canoa, buscar una perrita negra, juntar semillas de maíz, frijol y calabazas.

Así lo hizo y al quinto día se subió a la canoa junto a la perrita, mientras Nawaké se montó encima para taparlos. Durante cinco años navegaron, hasta que la tierra volvió a secarse y se instalaron nuevamente. Watákame construyó una casa y sembró la tierra.

Nawaké le explicó una forma de convertir a la perrita en una mujer. Fingió salir a trabajar y se escondió fuera de la casa. Vio entrar a la perrita a la casa y salir con forma humana hacia un arroyo. Rápidamente entró a la casa y echó su piel de perro al fuego. Cuando la joven regresó corriendo, la roció con jatumari, una mezcla de maíz molido disuelto en agua. Watákame se casó con la chica y juntos volvieron a refundar el mundo.

9. Flor Blanca (tradición maya)

La princesa Sac-Nicté, hija del señor de Mayapán, estaba comprometida con Ulil, el heredero del reino de Uxmal desde su nacimiento.

Un día, desde su ventana vio al príncipe Canek, heredero al trono de Chichén Itzá. Ambos se enamoraron con sólo mirarse y sufrieron mucho por no poder hacer nada al respecto.

La noche antes del matrimonio, la princesa lloraba desconsoladamente y la diosa luna, Ix-chel, se compadeció de ella y decidió ayudarla. Entonces, se le apareció a Canek en la forma de un enano y le dijo: "La flor blanca duerme entre la hierba y te está esperando. ¿Dejarás que sea otro quien la corte?".

Al día siguiente, durante la boda, todos extrañaron la presencia de Canek, aliado del pueblo de Uxmal. Cuando estaba por sellarse la unión, apareció con su ejército y se robó a la novia.

Tres días después, los señores de Mayapán y Uxmal acudieron a Chichén Itzá para entablar una guerra, pero la ciudad había sido abandonada. Nunca se supo qué pasó con los enamorados y su pueblo, sólo se sabe que iban guiados por el amor y la esperanza.

10. Jaguar (tradición azteca)

Hubo un tiempo en que la tierra se encontraba habitada por feroces gigantes. Fue el primero de los mundos y estaba regido por un sol de oscuridad luminosa, el dios supremo Tezcatlipoca. Tenía plumas negras y un espejo de obsidiana que echaba humo.

Los gigantes destruían todo a su paso, arrancaban los árboles, alborotaban el mar y los ríos. Los creadores decidieron que había que terminar con aquel reinado y esa raza de hombres. Así, del oriente llegó Quetzalcóatl y con su fuerza venció a Tezcatlipoca y lo arrastró hacia el mar.

Desde las profundidades, se sintió un gran rugido y emergió un jaguar, con su piel constelada de estrellas y su maravilloso salto. De las montañas y cuevas surgieron miles de jaguares que atravesaron el mundo y devoraron a los gigantes.

El dios del humeante espejo, bajo su forma de jaguar, se reguardó en la cueva más recóndita, esperando emerger en el momento en que el tiempo de Quetzalcóatl se terminara.

11. Venado azul (tradición wixárika-huichol)

Cuando todo era mar, las olas le susurraron al venado azul que lo esperaban las estrellas. Corrió ligero por los campos de coral y llegó hasta las praderas de espuma.

Las olas llamaron a cinco cazadores que habitaban allí, hombres de ojos almendrados y bella piel de color barro. Les ordenaron partir y cazar al venado.

Así, tomaron sus flechas y arcos y se impulsaron hacia la superficie. En el camino, se les unieron sus ancestros, además de Estrella del Alba y el Niño cojo y tuerto. El camino se hizo eterno y no se veía nada, por lo que Estrella del Alba se incendió y se convirtió en la luz que permitió guiarlos tras el venado.

Llegaron a un desierto y sintieron sed. Uno de los ancestros cayó de rodillas y se convirtió en agua, convirtiéndose en un manantial. Allí distinguieron al venado azul, que los llevó hacia la montaña del amanecer. Dobló sus patas y se ofreció a los cazadores que lo rodearon de forma respetuosa, le clavaron sus flechas y comieron su corazón.

En ese momento, el Niño Cojo y Tuerto amanecía como el Sol. Todo se iluminó, resplandecieron las montañas, la tierra y el cielo. Los ancestros llegaron al final de su camino y asistieron a la creación del sol y pudieron obtener de los cazadores la capacidad de ver el mundo con los ojos sagrados del venado azul.

12. Mayahuel (tradición azteca)

Había una vez una joven llamada Mayahuel que vivía junto a su abuela. La chica poseía una belleza especial, con cabellos muy negros y ojos verdes como un lago quieto. Su abuela era una tzitzimeme, una estrella caída que en la tierra se había convertido en hechicera. Trataba a su nieta con mucho rigor, la mandaba a trabajar todo el día y jamás la dejaba salir.

El gran señor Quetzalcóatl pasó por fuera de su casa y la vio mirando por la ventana. Impactado por su belleza, la invitó a salir. Se dirigieron juntos al bosque. El dios abrazó a Mayahuel y, al instante, se convirtieron en un hermoso árbol con ramas bifurcadas.

Por la noche, la abuela descubrió la desaparición de la joven, por lo que convocó a sus hermanas. Una deslumbrante lluvia de estrellas descendió a la tierra, convirtiéndose en ancianas. Se pusieron en la búsqueda de la desaparecida y llegaron junto al árbol.

Cuando Mayahuel vio llegar a su abuela, profirió un grito y fue descubierta. El árbol se separó en dos y su figura fue despedazada por las malvadas mujeres. Mientras tanto, la mitad del árbol que era Quetzalcóatl permaneció intacta. Observó con tristeza los restos de la joven y les dio sepultura.

Al poco tiempo, allí floreció la más hermosa de las plantas: el maguey que extiende sus brazos al cielo y entrega a los hombres una bebida sagrada. En cada uno de los magueyes de la tierra, vive Mayahuel y recuerda su amor por Quetzalcóatl.

13. Xólotl (tradición azteca)

En Teotihuacán, los dioses se reunieron para crear a la luna y al sol, pero se dieron cuenta que también tenían que crear movimiento, pues sus creaciones se encontraban fijas en el cielo. Debido a esto, tenían que sacrificarse y lanzarse a una hoguera.

Uno a uno lo fueron haciendo, hasta que le llegó el turno a Xólotl, el dios que podía tomar forma de perro y que llevaba tatuado el signo sagrado del movimiento. Sin embargo, Xólotl se asustó ante la cercanía de la muerte y huyó por lo campos, tomando la forma de una planta de maíz con dos cañas, que hoy lleva su nombre entre los campesinos.

A pesar de sus disfraz, fue encontrado por el aire y tuvo que volver a escaparse. Esta vez se convirtió en un maguey, planta que tiene múltiples usos en la medicina, gastronomía y elaboración de prendas textiles.

Nuevamente fue descubierto y decidió sumergirse en una laguna, donde se transformó en un curioso ser llamado axolotl, con tres pares de branquias que le permiten respirar en la tierra y en el agua. No obstante, sopló el aire y logró ser capturado. Con su muerte, comenzaron a moverse los astros.

Bibliografía:

García Esperón, Amanda. (2020). Diccionario de Mitos de América. Ediciones El Naranjo.
Ramírez, Castañeda, Elisa. (2021). Mitos y cuentos indígenas de México. Fondo de Cultura Económica.

Te puede interesar